Şehir planlama simülatörleri, oyuncunun sıfırdan kendi şehrini yaratmaya çalıştığı oyunlardır. Oyuncu sadece binaları yerleştirmekle kalmamalı, aynı zamanda kasabasının sakinlerinin ruh halini de göz önünde bulundurmalıdır: onlara dükkanlar ve okullar inşa etmek, dairelere su ve elektrik sağlamak, önemli kararlar almak ve doğal afetler gibi yangınlar ve depremler nedeniyle yıkılan sokakları yeniden inşa etmek zorundadır.

Bazı oyunlarda konut alanları inşa edilirken insanlar, şehrin iyileştirilmesi hakkında sorularla oyuncunun yanına gelebilir, bu da oyuncunun insanların şehirden ayrılmamalarını istemesi durumunda çok fazla para harcamasını gerektirebilir.

Şehir planlama simülatörleri genellikle belirli bir amaca sahip değildir ve oyuncunun ihtiyaç duyduğu kadar sürer.